唐朝玄宗年間的宰相，著名的有賢臣姚崇宋璟張說張九齡，奸臣也有口蜜腹劍的李林甫，這些人，稍微讀過歷史的人都能說出來。
今天故事的主角是一個叫張嘉貞的人，各位有多少人聽到過這個名字？這個張嘉貞，正是唐玄宗選出來接替宋璟的宰相；讓人百思不得其解的是，玄宗又在張嘉貞之外任命了一個叫張說的宰相，奇葩的是，還聽任這倆人或明或暗地爭斗。
張說這個人很有名，也很有才，名氣大得一直流傳到今天，才氣大得讓張嘉貞這個宰相感到害怕而又憤怒。
對這些亂七八糟的事，玄宗看在眼里、聽在耳朵里，不聞不問、不管不顧。帝王心術，真是高深莫測。
終于，兩位張宰相的矛盾在玄宗面前爆發。事情的緣起是，廣州都督裴伷先因為犯罪被關進了大牢。玄宗召集張嘉貞和張說等一眾宰相議事，討論對裴伷先的處置。
張嘉貞是老宰相，當然是先發言，他的意見是，對裴伷先施以廷杖之責。所謂廷杖，說白了就是在朝堂之上當眾打屁股。張嘉貞話音剛落，新宰相張說立刻站出來反駁：張大人這個主意一點都不高明。
張嘉貞沒想到新人張說不給他面子，這種事情以前從來沒有過，他張大嘴巴、瞪圓雙眼瞧向玄宗，意思是要玄宗支持他，可是玄宗根本沒有看他，而是深情款款地看著張說。
這對張嘉貞是一悶棍，對張說卻是莫大的鼓勵。張說有了勇氣和力量同張嘉貞對著干。
張說先講道理：古人云“刑不上大夫”，目的是培養他們的自尊心和廉恥心。張說接著說人情：古人又云“士可殺不可辱”。張說說完了理論根據說參考意見：如果裴伷先有罪，該判死刑就判死刑，該處流放就處流放。據臣看來，裴伷先的罪狀也就該判處流放，怎么好像張大人說的那樣脫掉褲子打屁股呢？
張嘉貞氣得說不出話來，他只好再次把眼光投向玄宗，希望玄宗照顧他的面子，可是大皇帝卻贊許地說，這事就按張說說的辦。
張嘉貞被新來的同事張說一頓搶白，又在皇帝跟前遭到了冷遇，自是大為惱怒，所以二張之斗并沒有因為玄宗的拍板而結束，他們從殿上爭到了殿外。
退出朝堂后，張嘉貞質問張說：不就是討論個芝麻大點的事嗎？我不就是提出了我的看法嗎？值得你這樣上綱上線嗎？
張說悠悠地看了他一眼，冷笑著說：宰相這個位子，運氣來了就坐上去，運氣走了就乖乖下臺，誰能坐一輩子？
嘿，張說這完全是教訓人的語氣，那架勢好似他張說就要上位、張嘉貞就將失勢一般，整個一副小人得志的嘴臉。
張說的教導還沒說完呢，他接著對上司張嘉貞開課：要是今天隨意對大臣施以廷杖之辱，誰敢保證明天不會輪到你張大人的頭上？我剛剛說的那些話，不是為了一個裴伷先，而是為了你，為了我，為了普天下的所有士君子。
嘿，這都哪跟哪啊。張嘉貞只氣得臉紅脖子粗，一句話也說不出來。
而說痛快了的張說，禮節性地向他拱了拱手，帶著一抹淡淡的笑意揚長而去。
張嘉貞哪里知道，這只是他和張說二虎相爭的開幕戲，后面的是直接葬送了他的仕途前程。
在廷杖事件發生后沒多久，張嘉貞自家后院起火：他的弟弟、時任金吾將軍的張嘉祐出事了。
在張說沒有回朝之前，張嘉貞哥倆在朝中是很拉風的，哥哥貴為宰相，弟弟又是皇帝的御前侍衛將領，兄弟倆“并居將相之位，甚為時人之所畏憚”，他們都是一文一武，都是玄宗跟前的紅人，人們都很是懼怕他們。
可是張說來了之后，張氏兄弟的幸福生活戛然而止。先是哥哥張嘉貞在皇帝跟前被張說搶了風頭，接著弟弟張嘉祐又被人檢舉揭發他貪污受賄，有關部門一查，還真有這么回事。
就在張嘉貞憂心忡忡的時候，張說主動找上門來了。
他用一種語重心長的口吻對張嘉貞說，如今之計，你最好先不要上朝，而是換上素服在家里待罪，讓皇上覺得你誠心悔過，也許事情還有轉機。
盡管張嘉貞明知道張說這是黃鼠狼給雞拜年，可人在倒霉的時候，腦子往往不太清楚。彷徨無措的張嘉貞想來想去，覺得張說的話也不是完全沒有道理，于是聽從他的勸告，此后一連幾天都沒去上朝，而是躲在家里閉門思過。
張嘉貞沒有想到，他這么做其實是在自我毀滅。
道理很簡單，如果他上朝，還能當面向玄宗表明清白，俗話說見面三分情，君臣面對面把事情說開了，或許玄宗還會網開一面、饒他一回。
可他躲著不上朝，玄宗不會覺得他是在悔過，只會認為他這是做賊心虛、沒臉見人。
果然，一道貶謫令很快遞到了張嘉貞手上：他被罷免了宰相之職，貶為幽州、也就是今天北京的刺史。
直到這一刻，張嘉貞才幡然醒悟，自己又被張說老狐貍算計了。
可是張說高興得太早，張嘉貞第二年又被玄宗征召回朝，就任戶部尚書。
這回，懷恨在心的張嘉貞開始報復，不要文斗，堅決武斗。
玄宗特意命中書省設宴為張嘉貞接風洗塵。酒宴之上，張嘉貞對張說大眼瞪小眼，仇人見面分外眼紅，現場氣氛十分尷尬。
勉強喝過幾杯之后，張嘉貞突然借著酒勁發飆，沖到張說的面前破口大罵，還挽起袖子要揍他，幸好張嘉貞被人拉住了。
堂堂宰相因為權力之爭而結仇，甚至搞到當眾打架，實在有辱斯文。
玄宗為什么要由著張嘉貞和張說這對宰相不講團結、爭斗不休呢？玄宗要倚重這些重臣，可又防著他們，所以他一面接連把只當了三年名相的姚崇宋璟拉下馬，為的是防止他們根深蒂固、不好控制；一面放縱張嘉貞和張說斗法，為的是不讓他們形成朋黨、狼狽為奸。
臣子們自己斗得歡，就沒有心思也沒有精力和他這個皇帝斗。玄宗的心理，張嘉貞和張說看明白了嗎？
