“欲望分子”多巴胺能做的遠不止幸福
文｜奚勇
為什么浪漫的感情會褪色？為什么成功的人通常不覺得自己很成功？為什么幾乎所有的飲食計劃后來都失敗了？為什么聰明人經常做出不好和災難性的決定？這一切都取決于大腦中的單分子結構——多巴胺。
貪婪的多巴胺告訴我們，這種被稱為“欲望分子”的化學物質控制著欲望、想象力、沖動和創造力，并意外地影響了我們生活的各個方面。充分了解這種物質可以幫助我們充分發揮大腦的潛在功能，提高效率，獲得更好的性能。
貪婪的多巴胺，［美］丹尼爾利伯曼，邁克爾Ｅ.朗著，鄭李耀譯，鸚鵡螺螺｜中信出版集團出版
貪婪的多巴胺：
隱藏在大腦中的魔法
意外之喜
1957年，凱瑟琳蒙塔古在大腦中發現了多巴胺，她是倫敦倫韋爾醫院實驗室的研究員。起初，研究人員認為多巴胺只用于產生去甲腎上腺素，去甲腎上腺素是大腦中的一種腎上腺素。然而，科學家們觀察到了一個奇怪的現象：盡管只有0.005％，也就是說，二十萬分之一的腦細胞可以產生多巴胺，但這些細胞對行為有很大的影響。
當參與者產生多巴胺時，他們會感到快樂，所以他們會不遺余力地激活這些稀有細胞。事實上，在特定情況下，激活“感覺良好”的多巴胺是不可抗拒的誘惑。一些科學家將多巴胺命名為“快樂分子”，而在大腦中產生多巴胺的方法被稱為“獎勵回路”。
多巴胺在大腦中產生
沃爾弗拉姆舒爾茨是多巴胺實驗研究的先驅。在瑞士弗里堡大學任神經生理學教授期間，他對多巴胺在學習中的作用感興趣。他將微電極植入獼猴大腦中多巴胺細胞聚集的地方，然后將猴子放入兩個燈泡和兩個盒子的裝置中。每隔一段時間，一個燈泡就會亮起，其中一個意味著右邊的盒子里有食物丸，另一個意味著食物丸在左邊的盒子里。
一開始，猴子們會隨機打開盒子，只有一半能找到正確的盒子。當他們發現食物丸時，他們大腦中的多巴胺細胞被激活。一段時間后，猴子每次都能準確地找到食物盒。在這個階段，多巴胺釋放的時間點已經從發現食物變成了燈。
看到燈光是不可預測的，但一旦猴子發現燈光，就意味著它們可以得到食物。“驚喜”的感覺完全來自燈光，而不是食物。因此，人們提出了一個新的假設：多巴胺不是快樂的制造者，而是對意想不到的反應，即對可能性和預期的反應。
人類的多巴胺沖動也來自類似的驚喜。例如，當你收到情人的信息時，你會期待上面說的話；收到一封來自多年未見的老朋友的電子郵件，你會期待里面寫著什么新鮮事；當你在舊酒吧破舊的桌子旁遇到迷人的新伴侶時，你會期待新的浪漫。但當這些事情習慣了，新奇就消失了，多巴胺沖動也消失了，即使是更甜蜜的信息、更長的電子郵件或更好的桌子也無法挽救。
多巴胺支配人類的愛情感受
貪婪的多巴胺認為，這解釋了為什么愛會消失。我們的大腦生來就渴望意想不到的快樂，所以我們期待著未來，每一個令人興奮的夢想都在那里誕生。但當任何事情，包括愛，都習慣了，興奮就會悄悄溜走，我們的注意力也會被其他新事物所吸引。研究這一現象的科學家將從新事物中獲得的快樂命名為“獎勵預測誤差”。
想象一下你在上班的路上，你已經走過這條熟悉的街道很多次了。突然，你注意到街上開了一家新面包店。你以前從未見過它。你想馬上進去看看里面賣什么。這就是多巴胺的作用。它的感覺不同于享受舌尖、皮膚或美麗的場景。這種幸福來自于預期、陌生事物或更好事物的可能性。
然而，在我們得到我們想要的東西后，它看起來并不那么好。多巴胺帶來的興奮并不持久，失望很快就會利用它。咖啡和牛角面包很好吃，面包店成了你每天早餐的地方。但幾周后，美味的食物變成了一頓普通的早餐。
貪婪的多巴胺指出，理解多巴胺的作用已經成為解釋甚至預測一系列行為的關鍵。這些行為涵蓋了人類事業的廣泛范圍：創造藝術、文學和音樂，追求成功，發現新世界和自然的新規律，思考上帝的存在，墜入愛河。
“娛樂至死”
多巴胺與商業關系越來越密切。
“娛樂至死”，[美]尼爾波茲曼，張艷譯，三輝｜2015年5月，中信出版集團
30多年后，互聯網上的新聞也是如此。甚至過去傳統的嚴肅媒體也在平臺主頁上填寫了幾十個簡短而具有煽動性的標題。如今，大多數新聞頭條新聞都不是深思熟慮的長篇文章，而是簡短而直觀的視頻。
答案可能來自欲望多巴胺。一篇短而膚淺的文章更容易脫穎而出，它引入了多巴胺的快速釋放，并引起了我們的注意。所以我們會點擊十幾個挑逗性的標題，鏈接到短視頻，略過長文。隨著高點擊量報道在新聞環境中越來越普遍，它們必須變得更短、更簡單地參與競爭，甚至文本也可能不是信息交流的基石。如今，大多數手機提供更快、更簡單的東西來代替輸入文本短語，如表情符號、表情符號等。
電子游戲更容易上癮。這很大程度上是因為程序員添加了更多的功能來觸發多巴胺釋放，這使得玩家難以自拔。
電子游戲是基于想象力的。它們讓玩家沉浸在一個夢想成真的世界里，這樣逃避現實的多巴胺就可以享受無盡的可能性。玩家可以探索不斷變化的環境，確保驚喜總是存在的。
設計師知道如何激活多巴胺，電子游戲總是充滿了獎勵的驚喜。游戲玩家通過收集硬幣、尋找寶藏或捕捉魔法獨角獸來提高他們的水平。玩家的期望總是不平衡的，因為他們永遠不知道下一個獎勵在哪里。有些游戲會讓你殺死怪物并得到積分，而另一些游戲會讓你檢查寶箱里有什么。
網絡游戲會不斷收集玩家的信息:他們玩多久？什么時候放棄？是什么經驗讓他們玩得更久，是什么讓他們放棄？據游戲理論學家湯姆查特菲爾德介紹，世界上最大的在線游戲制造商已經積累了數十億個關于玩家的數據點。游戲設計師知道是什么點亮了多巴胺，是什么關閉了它，盡管他們不認為它是由多巴胺引起的，但他們只是知道應該這樣做。
活在當下
多巴胺在歷史上對人類進步起著積極的作用。大約20萬年前，現代人類從非洲出發，大約10萬年后傳播到世界各地。這種遷徙對人類的生存至關重要，有遺傳證據表明我們幾乎失敗了。
與大猩猩和其他靈長類物種相比，人類基因組的一個不尋常的特征是人與人之間的變化要少得多。這種高度的遺傳相似性表明，我們的祖先實際上是一小群人。事實上，在人類進化史的早期，一些未知事件摧毀了大多數人，將人口減少到不到2萬人，瀕臨滅絕的風險。
瀕臨滅絕的事件證明了遷徙的重要性。當一個物種集中在一個小區域時，許多情況可能會導致整個種群完全消失，如干旱、疾病和其他災害。分散在許多地區就像購買保險一樣。即使某個群體被摧毀，也不會導致整個群體完全滅絕。
根據現代人類遺傳標志的出現和頻率，科學家估計，大約7.5萬年前，早期的人類已經遍布亞洲。他們在4.6萬年前到達澳大利亞，在4.3萬年前到達歐洲。人類移民到北美的時間很晚，大約在3萬到1.4萬年前。今天，人類幾乎占據了地球的每一個角落。
加州大學的科學家收集了12項測量世界不同地區多巴胺基因頻率的研究數據。結果表明，移民較遠的人往往有更多的多巴胺基因。這意味著在某種程度上，多巴胺驅使人類祖先走出非洲，探索未知的世界，尋找更好的東西。
可以說，多巴胺是一種進步的引擎，它幫助我們的祖先擺脫了勉強維持生活的狀態。它給了我們創造工具、發明抽象科學和規劃遙遠未來的能力，使我們成為地球上的優勢物種。
然而，《貪婪的多巴胺》也警告說，人類已經控制了地球，發展了尖端技術。在這樣一個豐富的環境中，多巴胺繼續推動我們前進。然而，在我們面前迎接我們的可能是毀滅。
這是因為多巴胺驅動的技術進步使我們更容易滿足我們的需求和欲望。超市的貨架上擺滿了不斷變化的新產品和升級產品。飛機、火車和汽車可以帶我們去任何我們想去的地方，比以前更便宜、更快。互聯網為我們提供了幾乎無限的娛樂選擇，每年都有許多很酷的產品被推向市場。
多巴胺使我們的生活節奏越來越快，這需要我們的教育跟上。大學教育可以做的工作現在需要研究生來做。我們的工作時間越來越長，有更多的備忘錄要閱讀，報告要寫，電子郵件，微信要回復。一切都在高速運行，從個人發展的角度來看，這種趨勢可能不是一件好事。
如何改變？《貪婪的多巴胺》認為，只有一件事可以拯救我們：獲得更好的平衡，克服我們對“更多”的癡迷，欣賞現實的無限復雜性，學會享受我們現在擁有的東西。
