川劇不像黃土高原的秦腔那樣蒼涼悲愴，也不像魚米之鄉(xiāng)的昆曲那樣多情繾綣，飄蕩在巴山蜀水之間的川劇，有著四川人獨特的既熱辣豪朗又閑適幽默的性情。
蜀地自古就是歌舞戲劇之鄉(xiāng)，早在唐代就有“蜀戲冠天下”的說法。隨著清代的大移民，四川本地戲融合吸收了外來戲種，融匯了高腔、胡琴、昆腔、燈戲、彈戲五種聲腔，人稱“五聲共和”。
川劇不僅聲腔豐富屬全國少有，而劇目更是多如繁星，素有“唐三千，宋八百，數(shù)不完的三列國”之說。《拉郎配》、《喬老爺上轎》等經(jīng)典喜劇，把四川人特有的機智幽默，表現(xiàn)得活靈活現(xiàn)妙趣橫生。
不過，使川劇名揚天下并走向世界的，卻是川劇的絕活。一說起川劇絕活，人們立刻會聯(lián)想到變臉，聯(lián)想到香港天王劉德華拜師學(xué)變臉的故事。
變臉在戲劇中能夸張地表現(xiàn)人物的情緒起伏，烘托出“相隨心變”的藝術(shù)效果。變臉的手法很多，主要有運氣變臉、吹臉、抹臉、扯臉。
運氣變臉現(xiàn)在已經(jīng)無人能做到，傳說已故川劇名演員彭泗洪扮演《空城計》中的諸葛亮，當琴童報告司馬懿大兵退去后，他能夠運氣而使臉由紅變白，再由白轉(zhuǎn)青，表現(xiàn)諸葛亮如釋重負的復(fù)雜心情。
吹臉是用巧力把金粉、銀粉、墨粉等吹在臉上，瞬間變色。有的做法是在舞臺的地面上擺一個很小的盒子，內(nèi)裝粉末，演員到時做一個伏地的舞蹈動作，趁機將臉貼近盒子一吹，粉末撲在臉上。
但必須注意的是：吹時閉眼、閉口、閉氣。《活捉子都》中的子都，《治中山》中的樂羊子等人物的變臉，采用的便是“吹臉”的方式。
抹臉通過抹油彩的手法，將化妝油彩涂在臉的某一特定部位上，到時用手往臉上一抹，便可變成另外一種臉色。如果要全部變，則油彩涂于額上或眉毛上。如果只變下半部臉，則油彩可涂在臉或鼻子上。
目前的川劇變臉多數(shù)采用的是扯線變臉技法。扯臉技法經(jīng)歷了從揭硬紙殼臉譜、揭草紙臉譜，到扯絲綢臉譜的發(fā)展演變，康止林、孫德才、劉忠義、王道正、彭登懷等一代代川劇藝術(shù)家都為之做出了貢獻。
絲綢扯線法是事先前將臉譜畫在一張一張的綢子上，每張臉譜上都系上絲線，再一張一張地貼在臉上。 絲線則系在衣服的某一個順手而又不引人注目的地方 -如腰帶上之類。
隨著劇情的進展，在舞蹈動作的掩護下，一張一張地將它扯下來。這考的是手快功夫，一般的學(xué)生學(xué)上一年半載年也能變出3、4張臉來，但要變出更多張臉譜，就需要長久的苦功了。
1985年，王道正在香港飾演《白蛇傳》中的缽?fù)兂鼍G、紅、白、黑等八張不同的臉，名震港島。后來，《白蛇傳》赴東京公演，在六部攝像機的錄相監(jiān)測之下，日本人依然無法探知變臉的奧妙。
此后，王道正多次應(yīng)邀專門表演變臉，才使變臉成為獨立表演的節(jié)目，也迎來了變臉的光輝歲月。1999年，彭登懷用25秒變了14張臉。他在電視劇《笑傲江湖》中引入變臉神技，讓金庸先生連連稱絕，稱贊不已。
不過，除了變臉，川劇絕活有很多：藏刀、變髯口-胡須、踢慧眼、耍獠牙、吐火、滾燈等等都非常精彩。
這些川劇絕活往往不是孤立生硬地存在于戲中，而是跟劇情發(fā)展、人物性格結(jié)合在一起，作為刻畫人物推動劇情的一種或夸張或浪漫的手法。
著名的川劇《皮金滾燈》，講的是皮金的老婆頗有川妹子的潑辣勁兒，因為皮金賭博成癮屢教不改，為了教訓(xùn)這個浪子。
老婆等皮金輸光回家，端了一盞油燈來讓他頂在光頭上，要他頂著燈聽口令左扭右擺、鉆板凳、翻跟斗，做出各種高難度翻滾動作，在驚險與幽默中反映了夫妻間又愛又恨的情趣，充分演繹了成都人的“耙耳朵”故事。
還有踢慧眼，民國時期的“戲圣”康止林扮演《水漫金山寺》中的韋陀，隨著他唱一聲“待吾睜開慧眼一觀！”然后，將一只事先貼在靴尖上的慧眼，踢至雙眉之間粘上，立刻變出第三只眼來。
到成都的游客，一般去寬窄巷子、錦里、琴臺路的茶樓看變臉，也可以在皇城老媽和大妙火鍋一邊燙著火鍋一邊看變臉。
不過，最地道的川劇，還得去那些老茶鋪里，比如百年老店悅來茶館，一把竹椅子，一碗蓋碗茶，優(yōu)哉游哉地品茶、聽戲，在抑揚頓挫的蜀聲古韻中享受成都的市井生活。
